« La table de sept ! » Pour toute une génération, ces mots évoquent l’odeur de la craie, l’ardoise et le crissement du bâton sur le tableau noir. On récitait ses tables chaque matin. Au marché, on rendait la monnaie de tête, et l’on vérifiait l’addition du restaurant sans sortir le moindre appareil.
Aujourd’hui, le smartphone calcule à notre place. Pourtant, ces réflexes ne sont pas perdus : ils sont simplement endormis. C’est tout le propos de Le calcul mental de notre enfance, un cahier d’exercices pensé pour les adultes et les seniors qui veulent renouer avec le calcul de tête, pour le plaisir.
Son sous-titre résume l’esprit du livre : Et si vous saviez encore calculer comme avant les smartphones ?
Pourquoi refaire du calcul mental à l’âge adulte ?
Le calcul mental n’est pas réservé aux écoliers. Chez l’adulte, il garde trois vertus très concrètes.
- Le plaisir de chercher. Trouver une réponse « dans sa tête » procure la même petite satisfaction qu’une grille de mots croisés réussie.
- L’autonomie au quotidien. Vérifier un ticket de caisse, estimer une remise de 20 %, calculer une heure d’arrivée : autant de gestes utiles sans calculatrice.
- Une habitude régulière. Quelques calculs chaque jour font travailler la concentration et la mémoire des nombres, à la manière d’une promenade quotidienne pour l’esprit.
Le livre ne promet aucun miracle : c’est une activité ludique, pas un programme médical. Son seul objectif est que vous preniez plaisir à calculer.
Nous l’expliquions dans notre article Le calcul mental : base de la confiance pour être bon en maths et avoir un cerveau performant : calculer de tête, c’est combiner des éléments et retenir un résultat partiel. Ces mécanismes servent à tout âge, pas seulement à l’école.
Que contient le livre ?
Plus de 1 700 exercices répartis sur 110 pages grand format, imprimés en très gros caractères, avec tous les corrigés en fin d’ouvrage. Chaque chapitre propose trois niveaux — Facile, Moyen et Difficile — indiqués en haut de page.
| Chapitre | Ce que l’on y travaille |
|---|---|
| L’échauffement | La récitation des tables, comme le matin avant la classe |
| Les additions de tête | Des petits nombres jusqu’aux sommes en euros et centimes |
| Les soustractions | Jusqu’à la monnaie à rendre |
| Les multiplications | Des tables jusqu’à 35 × 25 |
| Les divisions | Jusqu’aux divisions avec reste |
| Les pourcentages | Les soldes et les remises |
| Les fractions et les moitiés | Moitiés, quarts et tiers |
| La règle de trois | Le fameux produit en croix |
| Les problèmes de trains | Vitesse, distance, temps, et les deux trains qui se rencontrent |
| Le coût de revient | Prix de revient, bénéfice, prix unitaire |
| Les heures et les minutes | Durées et heures de fin |
| Le certificat d’études | Le grand défi final, toutes opérations mélangées |
Entre les chapitres, de courtes pages de souvenirs — l’ardoise, le tableau noir, le marché du samedi — rythment la lecture. Chaque page se termine par une case « Résultats justes » et une note sur 20, comme à l’école.
Petit test : savez-vous encore calculer comme avant ?
Voici six exercices tirés du livre. Prenez un crayon, cachez les réponses et lancez-vous.
- 12 × 7 = ?
- 15 % de 80 = ?
- 4 oranges coûtent 2,40 €. Combien coûtent 12 oranges ?
- Un train parcourt 240 km à la vitesse de 80 km/h. En combien de temps ?
- Une émission commence à 20 h 30 et dure 45 minutes. À quelle heure se termine-t-elle ?
- Un marchand achète 20 objets à 5 € pièce et les revend 7 € pièce. Quel bénéfice réalise-t-il ?
Réponses : 1) 84 ; 2) 12 ; 3) 7,20 € ; 4) 3 heures ; 5) 21 h 15 ; 6) 40 €.
Les astuces d’autrefois
Le livre glisse en haut de certaines pages une « astuce d’autrefois », ces petits trucs que la maîtresse transmettait. Deux exemples :
- Pour trouver 15 %, prenez 10 % en décalant la virgule, puis ajoutez-en la moitié. Pour 15 % de 80 : 10 % = 8, la moitié = 4, donc 12.
- Pour vérifier la table de 9, additionnez les deux chiffres du résultat : on trouve toujours 9. Par exemple 9 × 4 = 36, et 3 + 6 = 9.
Et une astuce maison, déjà présentée sur ce site : pour multiplier deux nombres entre 10 et 20, ajoutez les unités de l’un à l’autre, multipliez par 10, puis ajoutez le produit des unités. Exemple : 17 × 16 → 17 + 6 = 23, × 10 = 230, + 7 × 6 = 42, soit 272.
Pour qui, et comment l’utiliser ?
Le livre s’adresse d’abord aux adultes et aux seniors qui ont appris le calcul « à l’ancienne » et veulent retrouver ces réflexes. Les gros caractères et la mise en page aérée rendent la lecture confortable, sans loupe.
- Seul, à son rythme. Une page par jour suffit. Rien n’est chronométré : on peut sauter un calcul et y revenir plus tard.
- En famille. Grands-parents et petits-enfants peuvent faire la même page et comparer leurs méthodes. Les enfants découvrent les « problèmes de trains » ; les aînés montrent qu’ils n’ont rien oublié.
- En idée cadeau. Pour un anniversaire, la fête des grands-pères ou des grands-mères, ou un départ à la retraite, c’est un cadeau original et peu coûteux.
Pas besoin de suivre l’ordre : commencez par le chapitre qui vous amuse, et gardez le certificat d’études pour la fin.
Questions fréquentes
Faut-il un bon niveau en maths pour commencer ?
Non. Le niveau Facile démarre par les tables et les additions simples. La difficulté monte progressivement dans chaque chapitre.
Les corrigés sont-ils inclus ?
Oui, tous les exercices sont corrigés, regroupés à la fin du livre pour ne pas voir la réponse par mégarde.
Peut-on utiliser une calculatrice ?
C’est tout l’esprit du livre : non. Un crayon suffit, et l’on écrit directement sur les pages.
Quel est le format ?
Un livre broché grand format d’environ 21,5 × 28 cm, 110 pages, imprimé en très gros caractères.
Est-ce adapté aux enfants ?
Le livre vise les adultes, mais les niveaux Facile et Moyen conviennent aussi aux élèves de fin de primaire, surtout accompagnés d’un grand-parent.
Conclusion : il ne reste plus qu’à tailler un crayon
Le calcul mental de notre enfance n’est ni un manuel scolaire ni un examen. C’est une promenade dans les mathématiques de notre jeunesse, du plus simple au plus malin. On y retrouve le plaisir de chercher, et la fierté de trouver sans écran.
Vous avez réussi le petit test ci-dessus ? Le certificat d’études vous attend.
Pour vous entraîner aussi sur téléphone, notre application gratuite de calcul mental est disponible sur Android. Elle est idéale pour les petits-enfants, pendant que les grands-parents travaillent sur papier.